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六、作物及品种的选择
有机农场经营的作物种类和品种应该尽量选择本土、本地种,以适应当地气候和土壤,以及对病虫害的抗性。特别在品种选择上,应尽量考虑基因的多样化。种子及种苗以有机农业生产者为优先考虑。任何基因改造之种子、种苗或花粉均在禁止之列。
有些时候,经营者必须在农场上试种多种作物,才能试出适合当地气候风土的种类和品种。但不管选出来最适合的是那一个种类或品种,不能只选择种植少数一两个品种,应该同时栽培多种作物,每种作物也以混合品种为宜,以符合生物的多样性。
有机农法要求作物生产的多样性,多样性可以分为时间与空间两方面。时间上的多样性,应该含有种植豆科作物,当做绿肥在内的轮作体系;也可以考虑水稻和旱作物的轮作。空间上的多样性,则在邻近的田区,种植不同种类作物;或在同一田区,种植混合的品种。都有助于生物的多样性。坡地则要考虑随时有不同作物生长,使土壤获得适当覆盖,减少因雨季造成的水土冲蚀,或者因旱季强风造成的风蚀流失。
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七、有机农场的设计
规画有机农场时,要发挥创造力,把每一块土地变为赏心悦目的园地,在空地上尽量栽植香草或香花植物,可以改善生活环境。有些香花植物如天人菊或罗勒,不但耐旱,美观,而且可以抑制病虫害,一举数得。有机农场在选择饲养动物,或种植作物之种类时,必须小心。不必要去选择经济价值高的奇花异果,奇牲怪兽来经营。一般而言,这些高价值的动植物常易遭受病虫害的侵袭,照顾不易,所以有机农场的第一守则,就是选择本土及野生种为第一优先。不管饲养的动物或种植的作物,原则上均以本地种或野生种为宜。例如饲养本土山羊、土鸡,种植山苏和山芹。因其健壮容易照顾,适应性强,病虫害抗性高,都是很好的选择。设计有机农场应该考虑自然特性,适切的布置。事先绘制平面图和布局,并考虑生活起居和机械操作的方便性。农场的自然特性,包括土壤的质地、地形,生态,均应事先调查。有些时候,对这些先天的自然条件,需要加以改变,以改善农场的经营效率,但不应破坏生态的多样性。
整个农场规画应建立自然生态系的最多样化为原则。最好能保留部份地区为杂草或原始林地,以促进生物多样化和自然保育。生态上也宜保留自然水生区,如池塘、湿地、草地、沼泽等。在生产的过程,也要注意到景观与生物多样性的配合。农场的灌溉排水沟,应避免水泥沟底,以维持原始地面为宜,可以促进生物的多样化,提供野生动物如青蛙、萤火虫的栖息地。路面也以天然碎石或可渗水材料较适当。
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八、土壤肥力的管理
有机农场应有丰富的有机质回归土壤中,供为土壤生物及有益微生物的粮食。用以丰富土壤微生物相,繁殖微生物族群,增进微生物活性。这些活跃的微生物分泌的胶结物质和菌丝,有助于形成土壤团粒构造。微生物对有机质的矿质化,也有重要的功能。所以充分供应土壤有机质,是有机农场土壤肥培管理的基础。在施用商品化堆肥或有机资材时,应防止重金属及其它污染物质的累积,且应维持适当的土壤ph值。
如果堆肥的原料含有人粪尿,则不得应用在供人类食用之蔬菜生产上。土壤肥力与作物生长,关系至为密切。台湾一般新冲积土中,含有相当丰富的盐基,包括钙镁钾,以及铁锰铜锌等必要微量元素。但除非有机质含量丰富的土壤,一般土壤矿物中并不含有作物必要的氮和磷。除了豆科植物可以和根瘤菌共生,自行固定空气中氮素,加以利用外,大部分作物栽培都必需额外供应氮肥及磷肥。氮磷钾三要素中,钾肥可以在黏土矿物风化过程缓慢释放,所以如果并非密集的栽培,能让土壤有适当的休耕期间,事实上钾肥可以不必大量施用。但栽培根茎作物时,则对钾肥的需求极为迫切。有机栽培可以施用草木灰或腐植酸钾,补充钾肥。磷肥则以磷矿石、骨粉为宜。磷矿石由于含有氟的成分,结构有如牙齿,除非在酸性土壤中,否则有效性相当低。
补充土壤中营养元素最好的材料,当然是腐熟的有机质堆肥和绿肥。堆肥和绿肥中除含有机碳源,可以供应土壤微生物充足的食粮外。这些有机质肥料并含有丰富而均衡的氮、磷、盐基以及微量元素,对作物根系的发展以及植株的生育,有重要的功能。
有人不明了化学肥料为什么不能用在有机栽培上,这牵涉到化学肥料的制造过程。我们都知道化学肥料制造过程中,耗费了大量的能源,这与有机农法低投入的哲学,是互相抵触的。但最主要的原因还不在这里,我们用得最多的肥料,包括硫酸铵、过磷酸钙,和硫酸钾,在制造的过程,都添加了硫酸。这些化学肥料施用到土壤,等到铵、钾离子及磷酸根被植物吸收之后,剩下硫酸根残留在土壤中,结果使得土壤急速的酸化。土壤急速酸化的结果,造成土壤中许多营养元素有效性降低,微生物活性降低,重金属溶解度增加。此外,过剩的硝酸盐淋洗进入地下水,污染水资源。磷酸盐被冲刷流入水库或湖泊,造成水库湖泊的优养化,对生态有不利的影响。蔬菜吸收太多的氮素,形成硝酸盐含量过高,对人体健康也有不良影响。有机堆肥以缓效性分解释放,均衡养分,不致造成某些元素过量吸收之问题。
堆肥是最好也是最环保的肥田物质,有机农场应该自己制造堆肥。可用的材料包括残枝落叶、杂草、任何天然纤维物质、茶渣、咖啡渣、菜屑、果皮及厨余,均可以用来制造堆肥。作物残株加上一些动物粪肥充当氮源,添加少量石灰,并加上少许天然林木下土壤,当做微生物来源,调整含水量至60~70%,堆积一定厚度,在通气情况下,即可制造很好的堆肥。通气良好情况下,腐熟过程的高温,通常也可以消灭有害的病原菌及杂草种子。堆肥可以说是养分最均衡的肥田物质。堆肥制造过程一定要注意材料的调配,适度氮源的供应,堆积的高度,以及适时翻堆通气,以便好气性菌发挥作用,在良好的腐熟过程中发生高温,以杀灭杂草种子及病原菌。
种植豆科绿肥,在开花期前翻耕入土,可以有效增进土壤肥力。在土壤中养殖蚯蚓更是最好的方式,蚯蚓以有机物质为食物,将它分解,再以拟粪形式排出,有助于产生土壤团粒构造,改善土壤排水通气性,并提供养分,蚯蚓产生的酵素也可以提高细菌的效率,促成新鲜有机质腐熟及矿质化。许多天然有机物质,包括鱼粉、骨粉、血粉、海藻粉、草木灰、豆粕、腐熟的动物粪肥,都是很好的肥田物质,有助于维持土壤中丰富而均衡的养分供应。
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九、轮作的必要性
选择不同的作物轮作,是维持田园生机和土壤活力很重要的步骤,也是促进动植物生态多样化的必要手段。例如选择豆科和十字花科蔬菜轮作,不但可以减少土壤中毒害物质的产生,降低所谓的连作自毒作用,也可以提高土壤生物和微生物的活性和多样性。规划有机农场,必需将田地分成数块,每年(或每期作)轮流栽植不同的作物。由于寄主的中断,可以减少病虫害的发生,使地面和土壤中的生物族群多样化,也可以使根系环境的微生物相更形丰富。豆科作物与其它作物轮作,更可以增加氮素的供应。
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十、病虫害及杂草管理
杂草的控制,在有机栽培上是一项严格的挑战。最重要的是不让周围荒地的杂草种子入侵,也不要让田地中的杂草有开花结子的机会,必须在杂草还没开花前即将之控制。适度的利用残枝落叶或谷壳敷盖,可以有效抑制杂草的发生。在植行间种植矮性的覆盖作物,包括豆科作物或禾草类,都可以有效减少杂草大量发生的机会。在日本,有一个有机农业合作社名叫合鸭,社员以有机方式种植越光品种水稻,并在水田中养殖合鸭以控制杂草,每公顷养殖80只来自宜兰萧龙城先生育成的合鸭,即可有效控制杂草及虫害。今年开始萧先生也在宜兰成立合鸭社,有10公顷有机合鸭米的生产。中兴大学农场试验以纸膜及满江红覆盖,抑制稻田杂草,均获得不错的结果。稻田养鸭不但可以控制杂草、虫害,甚至可以有效控制福寿螺。在稻田饲养萧先生育成的白合鸭,三个月鸭子可以长到三公斤重,经济效益相当高,有机鸭也可以卖到很好的价钱。在多年生乔木果园饲养鹅群,也可收控制杂草,吓阻宵小,防蛇之功能。
为获取足够的利润,有机农业生产体系应力求病虫害及杂草的损害降至最低。经营者除应注重选择高适应性的作物种类和品种外,必须调整均衡的土壤养分,以维持土壤生物及微生物高度活性。此外,并宜实行适当轮作、间作,以及绿肥的种植。适宜的耕作措施例如提早种植、覆盖,机械控制,或者扰乱病虫害的繁殖周期等,有助于限制病虫草害的发展。适当的管理树丛、杂草丛等野生动物栖息地,也有助于控制杂草及病虫害,并有助于多样化生物族群的发展。此外,对于污染控制,有机农场应实行一切措施,使来自外界的污染降至最低。
水土保持应采取有效措施,防止水土冲蚀或土壤盐化。不可以过量,或不合理使用水资源。在有机农场采集非种植的植物和蜂蜜时,应考虑维持生态系统的永续性和稳定性,且不得危害到动植物物种的生存。